天然钻石选矿的核心在于精准分离钻石原石与伴生矿物。矿石经过破碎后进入筛分环节,不同粒径的颗粒被送入重介质分选设备,利用密度差异初步筛选出含钻石的矿石。需要重点关注矿石中指示矿物,比如镁铝榴石或铬透辉石,这些矿物的存在往往预示着钻石富集区域。
X射线分选技术已成为现代选矿的关键步骤。当矿石通过高速传送带时,钻石在X光激发下会发出独特荧光,传感器能在0.01秒内识别并触发气枪分离。这种方法每小时可处理200吨矿石,但如何确保细小钻石不被遗漏?最新设备采用多频段检测系统,即使0.2毫米的微钻也能精准捕捉。
湿法选矿在非洲矿区仍广泛应用。旋流分离器产生的水流涡旋能使重矿物沉降,操作人员会反复调整水流速度和倾角。经验丰富的选矿师能通过观察尾矿颜色判断分选效果,特别是含铁矿物较多的矿石需要配合磁选设备处理。
最终阶段的手选环节决定钻石品质。强光照射下,熟练工人用镊子挑出具备商业价值的晶体,淘汰率达95%以上。现代工厂开始引入AI视觉识别系统,通过百万级钻石图像训练模型,识别速度比人工快30倍,但特殊晶形的钻石仍需人工复核。
整个选矿流程需平衡效率与精度,既要降低处理成本,又要最大限度保留高价值钻石。随着光谱分析技术的突破,未来选矿可能实现全自动化分选,这对传统钻石开采模式将带来革命性改变。
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