尾矿库渗漏,算是选矿厂不想遇到但又绕不开的问题之一。坝体渗水、库底漏浆、下游水质异常……只要尾矿库在运行,渗漏的风险就一直在。不少选厂每年花在库区防渗处理、监测维护上的费用不小,但渗漏现象依然时有发生。
尾矿库渗漏的根本原因,说到底是“水”的存在。
湿式排矿方式下,尾矿以矿浆形式进入尾矿库,含水量通常在40%到60%之间。大量水长期浸泡坝体和库底,渗漏只是时间问题。即便做了防渗处理——铺设防渗膜、浇筑混凝土底板、设置截渗沟——随着运行年限增加,防渗层老化、坝体变形、基础不均匀沉降,渗漏通道会慢慢形成。水压越大,渗漏速度越快。这是一套连锁反应。
有些老尾矿库的渗漏问题特别明显,是因为早年建设标准偏低,防渗措施本来就不到位。随着坝体加高扩容,水压增大,渗漏量也随之上升。到了后期,治理成本远高于当初建库时的投入。
尾矿干排解决渗漏问题的思路,跟湿排不太一样。它不是在水库层面去“堵”,而是从源头上减少进入尾矿库的水量。
干排工艺通过浓缩和脱水,先把尾矿浆中的大部分水分分离出来,返回选厂循环利用。最终进入尾矿库的尾矿,含水率通常在15%左右,形态上不再是流动的矿浆,而是固态的矿渣。水量减少了百分之六七十,坝体承受的水压也有所降低。对于尾矿库来说,水少了,渗漏的动力就弱了。
海南某铁矿的案例可以作为参考。该矿日处理尾矿1000吨,尾矿细度-325目占85%以上,属于较细的物料类型。采用干排工艺后,尾矿含水率控制在15%至17%之间,达到了干堆要求。在后续运行中,尾矿库的渗漏监测数据较改造前有明显改善。水量少了,坝体浸润线降低,渗漏风险自然跟着下降。
当然,干排也不是把渗漏问题完全消除。干尾矿堆存后,遇到强降雨,雨水渗透仍然可能产生渗滤液。但这时候的渗漏已经是“外部水”的问题,而不是尾矿自身携带的水。两者的量级差别很大。对于干旱和半干旱地区的矿山,干排后尾矿库的渗滤液产生量明显低于湿排方式,管理难度也随之降低。
说到底,干排解决渗漏问题的方式比较直接——把水从尾矿里拿出来,不让它进库区。水少了,渗漏的压力小了,防渗管理的工作量也会相应减少。对于渗漏问题突出的老尾矿库,干排是一个值得考虑的改进方向。
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